Casa Vogue Brasil Magazine interviews Andrew about his award-winning photography series Niemeyer’s Brasilia and his impressions of Brazil’s famous Modernist capital city. You can read the interview transcript below in English and Portuguese.
Casa Vogue Brasil Interview
About This Project
Photography
Photos of Brasilia are awarded
Photographer is enchanted by the works of Oscar Niemeyer
By Maria Kindle
Although his name may not be immediately identifiable, Andrew Prokos is a renowned art and architecture photographer based in New York. His photographs have already been widely published, as well as being exhibited at the Museum of The City of New York. His works are part of important corporate art collections. But for us Brazilians, what is most relevant to be said about this figure is that he photographed Brasília, and these photos were awarded.
In February 2012 Prokos was in Rio de Janeiro on business when a fellow New Yorker who grew up in Brazil recommended that he visit Brasília. “You will enjoy photographing the architecture there”, promised the friend. Despite knowing little about the city, Prokos accepted the suggestion. There, the photographer was received by a local family. They made a point of introducing him to all the best that was available in Brasilia. Thus, Prokos got to know the local cuisine and leisure on the banks of Lake Paranoá.
“Brasília reminds me of the place where I grew up, Florida, due to the existence of a lot of open space, the lifestyle more suburban than urban and the slower pace than in other capitals”, said the photographer. “In addition, there are plenty of green areas, sun, swimming pools and blue skies”, he added. “Even if the city is criticized for its utopian character, it seems to me that Niemeyer and Lucio Costa got it right in several urban aspects, especially far from the Monumental Axis, in residential areas”, he analyzed.
But when it comes to architecture, Prokos heads to the Monumental Axis to point out favorites. The Planalto Palace, the Alvorada Palace and the Federal Supreme Court are his favorite buildings. “The minimalist, elegant and light style of these works escapes the standard of state buildings, normally full of Greco-Roman ornaments, as in Washington DC”, he explained.
“Although the North American capital is beautiful, it is undeniable that the buildings carry the weight of authority and tradition”, he says. “Niemeyer’s buildings are the opposite, creative and somewhat fantastical. It is noticed that its author is a nonconformist, who is unconcerned about transmitting an authoritarian message with his work”, diagnosed Prokos quite cleverly.
His long-exposure photos and extreme precision further highlight Niemeyer’s rich drawing. Some say that, with his images, Prokos transformed Brasília into a surrealist work. But the photographer retorts humbly, “Any surreal aspect of Brasília is due to Niemeyer, not me”. In any case, with or without surrealist intent, Prokos’ captures delight both lay and professional eyes. The proof of this is the important award which they have won at the International Photography Awards.
“The panel of judges selected the Prokos night photos from over ten thousand contestants,” said Linda Dzhema, director of the award. The jury in 2013 included more than 70 international gallery owners, photo editors and art collectors such as the National Geographic Society, The New York Times Magazine, Yale University Art Gallery, The Royal Photographic Society, The British Journal of Photography, Tate Britain, and Taschen Books and Phaidon Press.
FOTOGRAFIA
Fotos de Brasília levam prêmio
Fotógrafo se encanta pelas obras de Niemeyer
Por Maria Kindle
Embora seu nome não cause imediata identificação quando chega aos ouvidos comuns, Andrew Prokos é um renomado fotógrafo de arte e arquitetura que atua em Nova York. Suas fotografias já foram amplamente publicadas, além de terem sido expostas no Museum of The City of New York. Seus trabalhos fazem parte de importantes coleções de arte corporativa. Mas para nós, brasileiros, o que há de mais relevante para ser dito sobre essa figura, é que ele fotografou Brasília, e essas fotos foram premiadas.
Em fevereiro de 2012 Prokos estava no Rio de Janeiro a trabalho, quando um colega nova-iorquino que cresceu no Brasil recomendou que ele visitasse Brasília. “Você vai gostar de fotografar a arquitetura de lá”, prometeu o amigo. Apesar conhecer pouco sobre a cidade, Prokos acatou a sugestão. Lá, o fotógrafo foi recebido por uma família local. Eles fizeram questão de apresentar-lhe tudo de melhor que havia em Brasília. Assim, Prokos conheceu a gastronomia local e o lazer à beira do Rio Paranoá.
“Brasília lembra o local onde cresci, a Flórida, devido a existência de muito espaço aberto, ao estilo de vida mais suburbano que urbano e ao ritmo mais moroso que nas demais capitais”, disse o fotógrafo. “Além disso, há bastante áreas verdes, sol, piscinas e céu azul”, completou. “Mesmo que a cidade seja criticada por seu caráter utópico, me parece que Niemeyer e Lucio Costa acertaram em vários aspectos urbanísticos, especialmente longe do Eixo Monumental, nas áreas residenciais”, analisou.
Mas em se tratando de arquitetura, Prokos se dirige ao Eixo Monumental para apontar favoritos. O Palácio do Planalto, o Palácio da Alvorada e o Supremo Tribunal Federal são os edifícios dos quais mais gosta. “O estilo minimalista, elegante e leve destas obras escapa ao padrão dos prédios do Estado, normalmente repletos de ornamentos greco-romanos, como em Washington”, explicou.
“Ainda que a capital norte-americana seja bonita, é inegável que os edifícios tenham o peso da autoridade e da tradição”, diz. “Os prédios de Niemeyer são o oposto, criativos e um tanto quanto fantásticos. Percebe-se que seu autor é um inconformista, que se despreocupa em transmitir uma mensagem autoritária com sua obra”, diagnosticou Prokos com bastante esperteza.
Suas fotos de longa exposição e extrema precisão destacam ainda mais o desenho rico de Niemeyer. Há quem diga que, com suas imagens, Prokos transformou Brasília em uma obra surrealista. Mas o fotógrafo rebate humilde, “Qualquer aspecto surreal de Brasília se deve ao Niemeyer, não a mim”. De qualquer modo, com ou sem intenção surrealista, as capturas de Prokos encantam os olhos leigos e profissionais. Prova disso é o importante prêmio que elas ganharam, o International Photography Awards.
“O corpo de jurados selecionou as fotos noturnas de Prokos entre mais de dez mil concorrentes”, disse Linda Dzhema, diretora do prêmio. O júri, em 2013, incluiu mais de 70 galeristas internacionais, editores de fotografia e colecionadores de arte, como a National Geographic Society, a The New York Times Magazine, a Yale University Art Gallery, a The Royal Photographic Society, o The British Journal of Photography, a Tate Britain, e a editora Taschen Books and Phaidon Press.